Recientemente, el Consejo Departamental de Rivas, dio inicio a la primera encuesta en todo su territorio destinada a generar una radiografía de indicadores de la competitividad empresarial de ese Departamento.

Este ejercicio, como parte del proyecto piloto “Línea de Base de medición de los factores de la competitividad empresarial de Rivas”, con el auspicio de GTZ-MIFIC-Comisión de Competitividad y el Gobierno de Japón, pretende recopilar la información clave para definir una situación de inicio, o línea de base, un instrumento de gestión y evaluación con las principales variables socio-productivas de un entorno empresarial y territorial. Luego, después de evaluar esta información, se procederá a la posterior y eficiente asignación de los recursos de inversión pública y privada.

 Sin duda, ésta es una excelente iniciativa para descentralizar los procesos de planificación hacia los niveles departamentales y municipales, fortaleciendo modelos de planificación participativa. Porque una vez que sea repetida en el tiempo, podrá contribuir a medir con gran precisión, el impacto de las intervenciones públicas y proyectos privados en diversas actividades, tales como la agricultura, ganadería, pesca, industria y servicios de la zona y en la población atendida, en un período de tiempo posterior definido.

 El arduo proceso de haberlo logrado en Rivas por primera vez la cooperación entre ministerios públicos, alcaldías, gremios y asociaciones de productores y ONG, y constituye un gran logro dentro del proceso de planificación participativa. Anteriormente, muchos de los resultados de las deliberaciones sobre la problemática departamental, se han basado en intuiciones de los participantes o en estudios parciales o muy generales, que no alcanzan a darle una mayor operatividad a las propuestas de desarrollo departamental.

 Durante el proceso de consulta del Plan Nacional de Desarrollo (PND), se logró establecer que entidades deliberativas en los Consejos Departamentales de Desarrollo (CDD) fungieran como espacios abiertos para identificar y concordar muchas de las prioridades para el desarrollo territorial y regional de los departamentos del país.

 De hecho, aún esta pendiente que la coordinación entre las necesidades e iniciativas de desarrollo del sector privado empresarial, pequeño y mediano, se articule mejor con los planes de inversión pública en las localidades y departamentos del país. Muchos de los proyectos públicos son gestados y formulados a nivel central, partiendo de enfoques más bien intervencionistas con el fin de mejorar la oferta de servicios públicos al desarrollo, con apoyos “duros” como infraestructura de carreteras y/o caminos, electrificación y edificaciones; así como de apoyos “suaves” consistentes en asistencia técnica, capacitaciones y financiamiento de ferias empresariales.

 Sin embargo, pese a esos apoyos genéricos, la necesidad de lograr transformaciones reales en el comportamiento de las pequeñas y medianas empresas rurales y urbanas, requiere de apoyos más focalizados y apropiados. Partir de la situación de inicio para una serie de actividades claves en el departamento, tales como la actividad de producción de plátano, la ganadería vacuna, la pesca y los servicios turísticos e industrias de apoyo, es vital para lograr focalizar mejor tanto la inversión pública como las decisiones de inversionistas del sector privado nacional y extranjero.

 Este importante esfuerzo tiene como objetivo identificar muy certeramente, a nivel de las empresas pequeñas y medianas, que es lo que favorece u obstaculiza el alcanzar menores costos de transacción para el funcionamiento de las empresas, o como inciden políticas públicas genéricas como el trámite de exportaciones e importaciones, el pago de impuestos en la rentabilidad de la empresa. Se quiere identificar cual es el actual estado de acceso a mercados de las empresas y que barreras a nivel de infraestructura, aranceles y normas de calidad enfrentan las mismas para lograr un mayor y mejor acceso a los mercados.

 Otro aspecto que se desea medir es como la provisión de una serie de servicios claves, tales como el agua potable, la energía eléctrica, la comunicación mediante telefonía e Internet, apoyan el buen funcionamiento de las empresas. El estudio también contempla la medición del clima de negocios en lo que tiene que ver con la certidumbre jurídica, el respeto de los contratos y el tiempo, costo y efectividad de la aplicación de justicia, así como los niveles de seguridad ciudadana y su influencia en la operación cotidiana en los negocios.

 Finalmente, una serie de variables a ser identificadas en la operación de las empresas, tienen que ver con las perspectivas de los empresarios sobre la viabilidad de sus negocios, de cómo aprecian el futuro de los mercados de insumos y de compradores de sus productos, de identificar si tienen planes de ampliación o no de sus operaciones y de cómo logran tener acceso a financiamiento para soportar dichos planes.

 Esto es importante, porque la percepción del empresario sobre el futuro de su mercado, es vital para las decisiones de inversión y progreso que tome. Si los pequeños y medianos empresarios tienen actitudes innovadoras e inversionistas, sobre la base de una mejor rentabilidad de sus actividades, es indispensable brindarles los apoyos que faciliten el florecimiento empresarial.

 Si las perspectivas de los empresarios son bajas, hay que detectar que factores están influyendo en tal pesimismo y actuar para que sobre una base realista, se logre fortalecer el rol de los empresarios privados en el desarrollo territorial.